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Aug 02, 2023

このカナダのスキー場は雪を作るのではなく、養殖するのです

サラ・クタ日報特派員 スキー場では毎朝、最初のトラックを待ち望んでいるスキーヤーやスノーボーダーが早めに出発し、滑らかで輝く雪で覆われた自然のままの滑走路を見つけます。 条件としては、

サラ・クタ

日刊特派員

スキー場では毎朝、最初のコースを楽しみにしているスキーヤーやスノーボーダーが早朝に出発し、滑らかで輝く雪に覆われた自然のままの滑走路を見つけます。 条件は簡単に見えるかもしれませんが、トレイルは実際には舞台裏での何時間ものハードワークと計画の結果です。

世界中のスキー場では、自然の恵みに加えて、特別な設備を使用して独自の雪を作成しています。 造雪は、自然の雪が多く積もる前にベースを構築することで、スキーリゾートが秋の早い時期にオープンするのに役立ちます。 また、シーズンを通して斑点のあるエリアや交通量の多いエリアを埋めることもできます。 米国の 300 以上のスキー場を代表する業界団体、全米スキー場協会 (NSAA) によると、米国ではスキー可能な地形の 17 パーセントが機械製雪の恩恵を受けています。ただし、地域差は大きくあります。造雪は西部のスキー場よりも東部のスキー場でより一般的である傾向があります。

しかし、カナダのアルバータ州にあるサンシャイン ビレッジ スキー リゾート (別名バンフ サンシャイン) は、雪の養殖という別のアプローチをとっています。 このリゾートは何十年もの間、風に吹かれる大量の自然雪を捕捉するために、最も高い地形に何マイルにもわたるフェンスを設置するこの技術を先駆的に行ってきました。 海抜約 7,500 フィートの森林限界を超えてそびえ立つカナディアン ロッキーに風が吹き付けると、フェンスが雪の吹き飛ばしを防ぎ、代わりに巨大な雪だまりを作ります。 十分な量が溜まったら、リゾートのスタッフがスキーヤーやスノーボーダーが楽しめるように白いものをゲレンデ全体に広げます。

この技術を使用しているスキー場はバンフ サンシャインだけではありません。 コロラド州のアラパホー盆地とモナーク マウンテン、ブリティッシュ コロンビア州のボールディー マウンテン リゾート、さらにはバンフ サンシャインに隣接するレイク ルイーズ スキー リゾートでも、天然雪を捕捉するためにフェンスを使用しています。 同様に、山岳地帯の運輸部門も高速道路や道路の通行を確保するためにフェンスを使用しています。

しかし、積雪が多く、森林限界を超える地形が多いため、バンフ サンシャインではおそらく地球上で最大規模の除雪作業が行われています。 この慣行は、雪作りのように追加の水や電気を使用する必要がないため、スキー場の環境への取り組みにも大きな役割を果たしています。

「私たちが捉えているのは母なる自然の造雪です」とバンフ・サンシャインの山岳運営マネージャー、イアン・カラン氏は語った。 「私たちは自然に存在する資源を利用し、天候によって作られる条件を最適化しています。」

1930 年代、発明家たちは天候を良くする方法を模索し始めました。 ニューイングランド・スキー博物館によると、スキークラブ、スキーリゾート、さらには映画スタジオさえも、氷のブロックを削り、砕き、粉砕し、削って雪のような素材を作ることを試みたという。 スキー場用の商用造雪装置は、コネチカット州に本拠を置くテイ・マニュファクチャリング・カンパニーが圧縮空気を使用して一連のノズルから水を噴霧するシステムを開発した 1950 年代から広く利用できるようになりました。

「第二次世界大戦後、大規模なレクリエーションブームの中でスキーが営利事業になったとき、造雪の必要性が明らかになりました」と国際スキー歴史協会会長のセス・マシア氏は言う。 「特に東部の標高の低いスキー場では、戦後にスキーが非常に人気になったときに必要なレベルでビジネスを行うのに十分な天然雪が得られませんでした。」

それ以来、造雪装置は進化し、改良されてきたとマシア氏は言います。 1960 年代後半、発明者らは、圧縮空気の代わりにファンを使用して水滴を空気中に吹き飛ばす、いわゆるエアレス造雪システムを開発しました。 1970 年代から 80 年代にかけて、造雪装置はハイテク化され、コンピューター化されました。つまり、気温と標高に応じて圧縮空気と水の適切なバランスをコンピューターで計算できるようになったとマシア氏は説明します。